20 Nisan 1973 tarihinde Pensilvanya eyaletinde doğan McGurk, hem siyaset bilimi hem de hukuk üzerine üniversite eğitimi almıştır. 2003 yılına dek kendi mesleğini icra etmiş daha çok hukuk ve yargı alanında çalışmalarını sürdürmüştür.[1]

İlk olarak 2004 yılında ABD’nin Bağdat Büyükelçiliği’nde çalışmaya başlayan McGurk, 2012 yılına değin 3 büyükelçinin danışmanlığı da dahil olmak üzere çeşitli görevlerde bulunmuştur. Irak eski başbakanı Nuri el Maliki ile olan yakınlığıyla bilinmektedir.[2]

Ayrıca 2005 ve 2009 yılları arasında (NSC)Ulusal Güvenlik Konseyi’nde çalışmış, savaş sonrası Irak’ın şekillendirilmesinde ve Irak ile ABD arasında imzalanan anlaşmalarda pay sahibi olmuştur.[3]

Brett McGurk 2007 yılında George Bush tarafından Irak’ta uygulanmaya başlanan, askerlerin daha yoğun kullanıldığı ve güvenliğin sağlanmasının öncelik olduğu ‘’tırmanma’’ stratejisinin mimarlarındandı.[4]

2013 yılında DAEŞ’in en büyük genişlemesinden önce, McGurk Obama’yı birkaç kez uyarmış ve Irak yönetiminin tek başına DAEŞ tehdidiyle baş etmesinin mümkün olmadığını belirtmiştir. O dönemde tehdidi en önce fark edenlerden biri olması daha sonra kendisine Beyaz Saray’da ciddi kredi kazandırmıştır.[5]

2014 yılı ortalarında DAEŞ Irak topraklarının önemli bir bölümünün hâkimiyken Haydar el İbadi’nin göreve getirilmesi sürecinde öncü rol oynamıştır.[6]

Irak ve Suriye’de DAEŞ karşıtı kurulan koalisyonun bir araya gelmesinde ve diğer ülkelerin koalisyona askeri/ekonomik anlamda destek sağlamasında uzun süreli çaba göstermiştir.[7]

2014 Eylül ayından 2015 Kasım’ına kadar bir önceki temsilci General John Allen’ın yardımcısı olarak görev yapan McGurk 2015 yılında görevi devralmış ve Obama tarafından DAEŞ’le mücadele uluslararası koalisyon ABD özel temsilcisi olarak atanmıştır. [8]

Suriye’de yürütülen operasyonlarda YPG/PKK’ya özel önem veren McGurk, ABD tarafından YPG’ye verilecek silahların daha rahat teslim edilmesini ve YPG/PKK’nın meşruiyet kazanmasını sağlamak için SDG’nin kurulması fikri ortaya koymuştur.[9]

McGurk; YPG/PKK’lı lider Polat Can ile birlikte çektirdiği fotoğraflar ve Türkiye aleyhine çalışmaları nedeniyle uzun süredir Ankara’nın tepkisini çekmekteydi.[10]

Normal şartlarda görev süresi 2019 yılı Ocak sonunda dolacak olan McGurk, sürenin dolmasını beklemeden Trump’ın Suriye’den çekilme kararına yönelik yeni politikasına tepki olarak görevinden istifa etmiştir. Bu karar üzerine Trump kendisini tanımadığını belirtmiş ve McGurk’ü tribünlere oynamakla itham etmiştir.[11]